每到冬季，淮南百姓的餐桌上總會有一道蔬菜，那就是烏白菜，菜心是黃色的，菜葉卷窩狀，因此也叫黃心烏。烏白菜是冬季蔬菜的佼佼者，特別是下雪后更加好吃，有“雪里金花”之美譽。烏白菜是沿淮地區(qū)的名特產(chǎn)蔬菜，屬十字花科，在沿淮地區(qū)的栽培有近千年的歷史。古人早有“撥雪挑來踏地菘，味似蜜藕更肥濃”的詩句。
烏白菜播種季節(jié)性大，具有栽培技術(shù)簡便，適收期長，抗寒性強等特點，是寒冬臘月、早春季節(jié)的上等綠色蔬菜，其墨綠的葉子圍攏的菜心呈現(xiàn)黃色，像朵朵盛開的菊花，故取名烏白菜，也有個好聽的名字黃心烏。淮南農(nóng)科所是淮南的農(nóng)作物種植研究基地，有各種品類的烏白菜。別的城市想吃到黃心烏這樣的綠色蔬菜，只能借助于大棚，進行反季種植或者通過物流來獲取。淮南特殊的地理位置，讓家家的餐桌上有了烏白菜這道菜。
淮南農(nóng)科所里面有兩位九三學(xué)社的老社員曹亞洲、吳坤，他們一生研究的課題就是淮南烏白菜種苗如何高產(chǎn)、抵抗病蟲害和提高適口感。現(xiàn)在兩位老人已近八十高齡。他們生活清貧，住在低洼的平房中，下大雨的時候，常常是屋外大雨，屋內(nèi)小雨，雨水倒灌進家也是常事。兩位老人作為農(nóng)科所的研究人員，在農(nóng)科所工作了近40年，從青春到如今的古稀之年，一直在為淮南的菜籃子以及果盤子努力著。
春節(jié)將近，在農(nóng)科所對面的老房子里，我們拜訪了吳坤。吳老聽力已經(jīng)不太靈敏，他和老伴在農(nóng)家的小院里居住，當我問起以前的事情。吳老帶我們到實驗大棚，講起烏白菜、甘藍的種植。吳老打開了話匣子，在農(nóng)業(yè)研究、培育技術(shù)方面介紹了很多，仿佛年青時工作的場景歷歷在目，那種自豪感油然而生。當談到現(xiàn)在實驗田不是很充裕，研究推進存在一些困難，吳老也有一絲落寞。
在農(nóng)科所的會議室里，我們見到了曹亞洲的女兒女婿。他們介紹了以前曹亞洲在農(nóng)業(yè)科研方面的點滴。在曹亞洲的獲獎榮譽里，我發(fā)現(xiàn)了幾張?zhí)貏e的證書，淮南“菜籃子”先進工作者、淮南黃心烏白菜的選育——淮南市科學(xué)進步二等獎。據(jù)所里的同志回憶，二十世紀八十年代開始，加入到農(nóng)科所的曹亞洲、吳坤大力推動了黃心烏白菜的研究，先后選育出符合老百姓食用習慣的黃心烏系列差異化品種，從植株高矮分為高架、矮架類型，滿足市民各類食用需求。黃心烏是淮南秋冬栽培的葉菜類蔬菜主栽品種，那時候農(nóng)科所的地頭里，幾片實驗田里培育的都是黃心烏的新品種，兩人在實驗田一待就是一整天，灌溉培養(yǎng)，拿著放大鏡觀察新品種的生長，記錄每株黃心烏發(fā)育的狀態(tài)，總結(jié)不足，為新一輪的育種做準備。那時候，科研條件沒有現(xiàn)在這么好，但是他們?nèi)匀諒?fù)一日，年復(fù)一年，努力總會有回報，時間給了我們答案。
曹亞洲、吳坤都是1978年來到淮南農(nóng)科所工作的，2000年又一起加入了九三學(xué)社，帶著刻苦鉆研的勁頭，將畢生的精力都用在了研究農(nóng)作物的改良選育上。在交談中了解到，當年淮南大興煤礦產(chǎn)業(yè)，開采發(fā)電，落戶淮南的人才大多數(shù)人都選擇電廠、煤礦這樣的企業(yè)，能夠提供豐厚的待遇，但曹亞洲毅然決然地選擇了農(nóng)業(yè)科研，扎根基層，和農(nóng)作物和土地打交道，只為把品種改良得更好。
1994年，黃心烏的選育工作取得了重要突破，獲得了市政府的表彰。淮南市以黃心烏品種研發(fā)、商品種子銷售以農(nóng)科所研究成果為基礎(chǔ)，加快促進了黃心烏的種植及普及的進程，黃心烏白菜種植方式也由傳統(tǒng)一家一戶零星種植發(fā)展為現(xiàn)代農(nóng)戶大面積種植，如過去一戶種植一分地、兩分地，到現(xiàn)在一戶種植三畝地、五畝地甚至更多，趨向規(guī)模化種植。1998年起，淮南市每年黃心烏種植面積約3萬畝，產(chǎn)值近2億元，發(fā)展起的“黃心烏”產(chǎn)業(yè)里面有兩位老人當年奉獻的一份心血與努力，帶動了菜農(nóng)們增收致富，也讓淮南人的餐桌上多了一道爽口美味的時蔬。
“要育好種，給淮南把烏白菜保護好”、“要減少病蟲害、讓人們口感更佳、減少絲狀物……”從九三學(xué)社的老社員的眼中，我讀懂了堅守的含義。老人不僅自己在努力，在他的“身教”影響下，下一代也從事了農(nóng)業(yè)科研，也在淮南農(nóng)科所工作，傳承了老人的衣缽，繼續(xù)研究烏白菜，還有小白菜、酥瓜、草莓的品種改良。
兩位老人櫛風沐雨幾十年，他們不善說教，但是身體力行、踏實做事，駐守在實驗田里，不懼酷暑烈日，不怕疾風雪霜，組織改良的烏白菜、甘藍、西瓜等多個農(nóng)作物在淮南得到了普及種植，獲得了豐厚產(chǎn)量，在全省蔬菜育種中都是名列前茅，得到了省市兩級的表彰和認可。在老人女兒的幫助下，我們打開老人的收藏袋，多年的科技進步獎、小麥、青豆、甘藍、烏白菜多個作物品種培育的科研成果獎映入眼簾，看著桌上碼放整齊的榮譽證書，這背后的辛勤付出可想而知。
站在兩位老人的小院中，樸實的生活，但卻更有生活的堅守，有力量的表達。兩邊高樓林立，農(nóng)科所落寞地守著幾塊實驗田，為了增加一點收益，有幾個大棚租給了花木店，種植了一些花花草草。“這幾年效益不好，年輕人也留不住，但這幾個實驗田砸鍋賣鐵也要保住。”
立春過后，烏白菜就會退場，變換成了漫山遍野油菜花，繼續(xù)為我們服務(wù)。戲謔做個對聯(lián)，百菜還是烏白菜，無肉卻有豆腐香。橫批：出入平安。取白菜豆腐保平安之意，我們淮南的烏白菜配上八公山的豆腐，加以高湯秘制，令人回味悠長。
此刻，窗外已是萬家燈火。淮河兩岸的烏白菜正在履行自己的使命，由田間地頭跨越至城市高樓，出現(xiàn)在淮南人的餐桌上，傳承著淮南人獨有的回憶并煥發(fā)新生。
此刻我才真正懂得了，不僅僅是水土的原因，還有老九三學(xué)社人的熱忱堅持，這才使的淮南烏白菜品牌得以成就。(王建業(yè))
