古道可追溯至先秦時期。據(jù)周制“凡國野之道，十里有廬，三十里有宿，五十里有市；市有侯館，館有委積”，可知我國先秦時期的道路交通已具相當規(guī)模。
春秋時期，列國多在中原地區(qū)。壽春地處南北要沖，故古道多經(jīng)于此。諸多史書已載明壽春水陸古道，東晉伏滔在《正淮論》中稱：“壽陽東連三吳之富，南引荊汝之利，北接梁宋，平途不過七百；西援陳許，水路不出千里。”
壽春鎮(zhèn)總兵官題名碑記曰：“江南諸州郭趨中州秦隴者，必道壽春；河山以東諸州郭趨吳、閩、粵者，亦必道壽春也。”《正淮論》又云：“壽春為吳楚陳蔡之要地”。吳楚爭戰(zhàn)于江淮之間，春秋初期壽春屬州來古國，蔡國位于州來以西，相距甚近，后州來成為蔡國都城。壽春北有乾溪與城父，位于今亳州境內(nèi)；東有鐘離（今鳳陽）古國及向國（在今懷遠）；東南有皋，齊、魯?shù)葒c吳先后會盟于此，意在謀楚。
吳楚相爭，壽春居其中，古道多經(jīng)此地，故諸多史籍皆有記載。壽春地處楚吳之間，古道上常有使者經(jīng)行。春秋時期，孔子弟子宓子賤出使吳國，所行路線即經(jīng)壽州一條古道，大致自古州來邑（后為壽春、壽州）的十里鋪、陡澗鋪、曹村鋪、四十里岡鋪，渡肥水（后為望春湖、瓦埠湖）至瓦埠。宓子賤行于古道，突發(fā)疾病卒于瓦埠，葬于鐵佛岡。瓦埠因此得名君子鎮(zhèn)，后建君子祠。
《荀子·儒效》載，周初分封七十一國。至春秋，諸侯兼并，形成齊、晉、楚、吳、越等“春秋五霸”格局，見于史冊的諸侯國仍約百余，如魯、衛(wèi)、曹、鄭等中小國家。至戰(zhàn)國，進一步兼并形成“戰(zhàn)國七雄”。此時城市與貿(mào)易興起，《史記·貨殖列傳》載：“郢之后，徙壽春，亦一都會也”，作為楚國都城，道路愈發(fā)重要。鄂君啟經(jīng)營貿(mào)易的“車節(jié)”銘文（釋文）有：“自鄂往，庚方城。庚象禾、庚畐焚、庚繁陽、庚高丘、庚下蔡，庚居巢、巢郢”。古道繞行今河南、安徽、湖南、湖北四省，至太和、新蔡間入安徽境內(nèi)，自臨泉南達下蔡（下蔡即古州來地，其時無壽、鳳之分；蔡遷州來，與上蔡相對，故稱下蔡）。因古時“居巢”有二，故有兩條路線：一是東行沿宓子賤所行路線，自瓦埠向東，至居巢（今三義集一帶古稱居集）；二是自下蔡轉(zhuǎn)東南，經(jīng)圣佛寺、朱家集、尹集、莊墓橋、車王集、下塘集、羅集，過合肥（或轉(zhuǎn)南肥水），達居巢（今巢湖市一帶古亦稱居巢），最終至湖北郢都。此道今稱“鄂君啟節(jié)大道”。
秦時，壽州自州前鋪，經(jīng)東廿里鋪，北達山荒鋪，為壽鳳古道，當時稱為馳道。光緒《壽州志》引《水經(jīng)注》稱該道為“元康南路馳道”。秦始皇于公元前219年第二次南巡，所行路線為：自咸陽出發(fā)，經(jīng)彭城、鄲縣、壽春，至六安、居巢，再至衡山、南郡。此道亦為九江郡治壽春通往南北之馳道。
漢代壽春為淮南國，與漢室往來頻繁。淮南國除為揚州郡治，轄壽春、安豐兩縣。出城南行，經(jīng)州南十里楊家橋鋪、二十里碓亭鋪、五十里井亭鋪，抵達安豐城，為一古道。該道沿用甚久，宋代王安石曾行此道，其詩《送張公儀宰安豐》云：“秘書一官聊自慰，安豐百里誰復(fù)嘆。揚鞭去去及芳時，壽酒千觴花爛漫。”鋪舍為驛站一種，官設(shè)用于急遞詔書、公文及信件。鋪司為官，鋪兵為卒，備有鋪舍、鋪馬。
壽州古道多為天然土路，周邊荒草孤寂，雨天泥濘，晴天揚塵，部分路段僅容一馬一人。唐代詩人皇甫冉在出使壽州淮路途中贈詩劉長卿曰：“榛草荒涼村落空，馳驅(qū)卒歲亦何功……鄉(xiāng)路遙知淮甸外，故人多在楚云東。”古時都城外百里內(nèi)為“郊”，郊外稱“甸”。
明清以來，史籍所載古道較前增多，壽州城主要對外干線有四條：
一為壽州至六安道，有東、南、西三線。東線出州城南，經(jīng)西陡澗店、畢家店、真武廟店、青蓮寺、保義鎮(zhèn)、青峰嶺、三覺寺至六安，自三覺寺岔向東南可達合肥或舒城；南線自安豐鋪（古安豐城）向南，經(jīng)楊仙鋪、謝鋪、高黃鋪至六安；西線經(jīng)正陽、迎河、隱賢、馬頭至六安。
二為壽州至合肥道，有二線：一自州前鋪（州驛）、南十里鋪、陡澗鋪、曹村鋪、四十里崗鋪，過瓦埠河，至瓦埠驛，向東經(jīng)鐵佛岡、筑城鋪、棗林鋪、桑科鋪，向南達合肥，向東至定遠；二自東津渡向東南，經(jīng)圣佛寺、朱家集、尹集、莊墓橋、車王集、下塘集、羅集至合肥。
三為壽州至鳳臺道。明時蒙城屬壽州，州至鳳臺大道亦即至蒙大道。自州前鋪，至東廿里鋪，至鳳臺山荒鋪（向東可達懷遠）；再北行可抵蒙城、亳州。清代此道仍沿用。
四為壽州至鳳陽道。明代鳳陽府轄壽州，自壽州城，經(jīng)東津渡、鴨背鋪、安成鋪、田家庵、洛河澗，至鳳陽府城。
民國時期壽縣地圖上，城西至正陽關(guān)之路仍標注為古道，經(jīng)二十鋪、雙橋集、三十鋪、皮家店、豐莊鋪、五里鋪達正陽。昔時古道經(jīng)老三十鋪街道，商鋪林立，戲臺、澡堂、旅店、飯館熱鬧非凡，集市繁榮。今新路線已大變，新道位于古道以南。
除壽陽八景外，古時壽州尚有一景曰“車路往還”，描繪的應(yīng)是古道風貌：夕陽西下，西風瘦馬。有詩詠道：“已去仙車跡未殘，雕輪碾處路猶寬；云飛寶馬嘶風勁，月吐明珠照乘寒；萬疊松濤生谷底，九重星座落淮干；憑高君有馳驅(qū)意，廣轍凌霄蹈不難。”
古道不僅是路，更是人類進步的標識，讓相遇在驛站中交換目光；它也是時光的記事本，將征戰(zhàn)與相會、別離與重逢寫入坎坷之中。如今雖古道已成公路，馬車變?yōu)檐囕v，但我們踏上這些古老路徑時，仍可聽見歷史的回響，在風中，在雨里，在云間，在每一塊道旁沉默的石頭與青草之中……
（王曉珂）
