提到陸游出生于淮上“淮之湄”，便不得不提到一個重要的地方——肖嚴湖。肖嚴湖位于淮南市壽縣正陽關鎮附近，屬于淮河水系的重要湖泊。宋代因圍墾分割為汈汊湖群的一部分，最終于20世紀70年代實施圍湖造田工程后完全消失，現為壽縣西北部耕地。該湖流域覆蓋正陽關鎮、板橋鎮等區域，歷史上因水患頻發，形成“夏季澇災、冬季旱災”的典型地貌特征。
宋代尤其是南宋時期，大批北方居民南遷，南方人口劇增。據史書記載，北宋時“國家根本仰給東南”，宋室南渡后，“全藉蘇、湖、常、秀數郡所產之米，以為軍國之用”。人口的增加使得人地矛盾不斷加劇，為滿足糧食需求，人們急需擴大耕地面積，圍湖墾田成為一種重要的土地開墾方式。
宋代實行“不立田制”“不抑兼并”的經濟政策，鼓勵土地私有與自由買賣，豪強地主勢力得以發展。為了獲取更多的土地利益，他們紛紛參與圍湖墾田。同時，宋代政府也鼓勵墾荒，規定只要有人能開墾荒田并向國家交納稅租，就允許其占有土地，這也在一定程度上推動了圍湖墾田的發展。
宋代的水利工程建設也取得顯著進步，圩田建設已發展到系統性階段。從早期的陂塘水利到宋代的圩田，水利技術不斷成熟，為圍湖墾田提供了技術支持。人們可以通過修建圩堤、水門等水利設施，對湖泊進行圍墾和改造，使其成為可耕種農田。
壽縣芍陂在宋代就存在豪紳占田現象，如李若谷天圣年間任壽州知州時，曾“摘占田者逐之”。芍陂與肖嚴湖地理位置相近，且肖嚴湖地勢低洼，具備圍湖墾田的自然條件，周邊地區的圍湖墾田活動也對肖嚴湖產生了示范效應。
說到陸游，世人多以《宋史·陸游傳》為參照，從其“年十二能詩文”說起，而12歲之前的生平則多為空白。越州山陰僅是他的籍貫，很少有人關注過他的出生地。直至陸游71歲時，他寫的兩首絕句告訴人們，他出生地是在“淮之湄”。兩絕句的序文說：“十月十七日，予生日也。孤村風雨蕭然，偶得二絕句。”“予生於淮上，是日平旦，大風雨駭人。及予墮地，雨乃止。”
絕句其一：“少傅奉詔朝京師，艤船生我淮之湄。宣和七年冬十月，猶是中原無事時。”詩中“少傅”指陸游的父親陸宰；“艤船”是讓船靠岸；“淮之湄”意為淮河岸邊水草茂盛之地。陸宰曾在壽春擔任淮南西路提舉常平近十年，官署就在壽春縣。宣和六年（1124年）陸宰調任揚州，仍以壽春為主要活動區域。陸游出生時，其父正由揚州赴東京，途徑壽春并作停留。絕句其二：“我生急雨暗淮天，出沒蛟鼉亂入船。白首功名無尺寸，茅檐還聽風雨眠。”前兩句說的是陸游出生時的天氣狀況：風急雨暴，駭浪驚濤。
關于陸游出生之地“淮之湄”，《爾雅·釋水》說，“水草交為湄”。《釋名》說，“湄，眉也。臨水如眉也”。“湄”亦為湖名，《水經注》“淮水左迤為湄湖”，極有可能說的就是肖嚴湖。
據有關學者考證，當時，陸宰在壽春生活十多年，一直到宣和六年（1124年）調任淮南東路轉運判官，才從壽春遷往江蘇揚州。僅一年后，又改任京西路轉運副使，京西路治所在洛陽。陸宰赴任前需先從揚州到北宋首都開封向皇帝述職，然后再赴洛陽上任。從揚州順大運河乘船至淮安后……循淮而上，至正陽關入潁河，再入蔡河抵開封。過了正陽關進入潁河，潁河不屬于“淮之湄”范疇，因此陸游出生地只能在壽春到正陽關的這段淮南岸邊。
從以上脈絡中我們可以發現，當時陸游的父親陸宰在壽春任職期間很可能參與了肖嚴湖的圍墾水利事務。陸游在《家世舊聞》中還說過：“先君初有意居壽春，邑中亦薄有東皋矣。宣和末，方欲漸葺治之，會亂，不果。晚與客語及淮鄉漁稻之美，猶悵然不已也。”“東皋”是指田園，“淮鄉漁稻之美”正符合當時肖嚴湖的開墾狀況。陸宰在壽春深耕十多年，按當時的圍墾政策，私人及官員都可以置辦田產，所以陸宰在壽春也的置辦有東皋田產，這些田產極有可能是在圍湖墾田的肖嚴湖地域，也算半個家吧。陸宰外任后，這些田產肯定由自家的傭人打點管理。
肖嚴湖圍墾是陸宰主政淮南西路時期嘔心瀝血的地方，宋代肖嚴湖圍墾開發，眾多人口聚集，農業漁業生產欣欣向榮。個人以為，可能是在陸游快要出生時，陸宰的官船將抵正陽關，他吩咐船夫把官船拐進肖嚴湖，一方面躲避風雨，一方面接生陸游。于是，有了后來陸游自述出生于“淮之湄”的詩句，也就是《水經注》里的“淮水左迤為湄湖”。
正陽關作為中華名關之一，是古代交通樞紐，與陸游家庭的行程路線高度吻合。正陽關古稱潁尾、陽石、羊市、羊石城等，是一座歷史悠久的古鎮，早在東周中期已具雛形。按照《左傳》魯昭公十二年（公元前530年）“楚子狩于州來，次于潁尾”的記載，正陽關鎮至今已有2530多年歷史。又據明嘉靖《壽州志》載，“東正陽鎮，州南六十里，古名羊市，漢昭烈筑城屯兵于此”，正陽關筑城也有1780余年的歷史。正陽關在宋代名為“來遠鎮”，是壽州下轄的重要市鎮，也是南宋時期重要貿易口岸。
壽縣組織編纂的《壽縣通史》及學者的學術文章《陸游與淮南》均通過考證確認，陸游出生地是位于壽春至正陽關之間的“淮之湄”。這將為壽縣以及正陽關又增加了一筆豐厚的歷史文化遺產，實為可喜可賀。
（鄭則友）
