一座城市代表性的美食，往往象征著城市性格。蘭州拉面、成都火鍋、柳州螺螄粉……一道道美食，無不述說著城市歷史和文化。城市性格，其實(shí)就是城市人的性格。對(duì)于淮南，無疑是牛肉湯了。淮南鮮少有人不愛喝牛肉湯，早晚總愛來上一碗。牛肉湯的鮮、辣、管飽，還有喝湯時(shí)的熱鬧勁，把淮南人的性格展現(xiàn)得淋漓盡致。
牛肉湯的鮮，其實(shí)是說牛肉湯的內(nèi)容獨(dú)特，一招鮮吃遍天，一碗湯里有乾坤。僅僅有牛肉就行了嗎？顯然不行，如果只有牛肉，那么淮南牛肉湯早已泯然于眾牛肉湯之列了。粉絲、豆餅、千張，是淮南牛肉湯必不可少的。可不要小瞧這三樣看似普通的配料，其他地方的牛肉湯模仿不來，是淮南牛肉湯的標(biāo)志。如同淮南這座城市的獨(dú)特，不說那淮河穿城而過、八公山矗立岸邊的獨(dú)特地理環(huán)境，不說那“風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵”“時(shí)苗留犢”“投鞭斷流”的成語典故，也不說那久負(fù)盛名的能源之都、華東工業(yè)糧倉，就說說江淮云大數(shù)據(jù)、現(xiàn)代醫(yī)藥、水面漂浮式光伏發(fā)電……淮南人正用自己勇于創(chuàng)新的獨(dú)特魅力，讓這座城市走向新時(shí)代的舞臺(tái)。
淮南人愛吃辣，看見那一大鍋飄著辣油的牛肉湯就要流口水。淮南人的性格火爆，就像一些外地人口中說的“野”，但是這個(gè)“野”是喜歡打抱不平、夠處、仗義！在淮南不會(huì)出現(xiàn)一人追小偷，其他人列隊(duì)當(dāng)觀眾的情況。一句“抓小偷”，估計(jì)一條街的漢子都要迎聲而上，中間還會(huì)有幾位颯爽英姿的“女漢子”在其中。不怕報(bào)復(fù)？“好大事該！”
喝牛肉湯，是免費(fèi)續(xù)湯的。續(xù)湯已成為習(xí)慣，這甚至成為檢驗(yàn)是不是淮南人的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。“老板，加點(diǎn)湯”，豪爽的老板立馬給你盛上滿滿一勺，完了還會(huì)來句：“不夠再來加。”外地人初到淮南看見此情此景都會(huì)感到驚訝。淮南人樸實(shí)、大方，做事做人都講究一個(gè)“真”字。能源城離不開煤炭，早期大部分淮南人的工作都與煤有關(guān)，井下采煤更是容不得半點(diǎn)假，從事采煤的父輩們深深地影響了下一代。
牛肉湯店的熱鬧勁大家都見過，小小的店鋪里人頭攢動(dòng)，熱情洋溢，邊喝邊聊，儼然一景。似乎人少就喝不出牛肉湯的味兒，缺乏一種氣氛。淮南人熱情好客，熱氣騰騰的牛肉湯、冰清玉潔的豆腐宴，恭候廣大朋友來做客。
如今，淮南牛肉湯在全國(guó)各地生根發(fā)芽，甚至把店鋪開到了國(guó)外，受到國(guó)內(nèi)外朋友的熱烈歡迎。淮南人出行在外，也將淮南人的性格展現(xiàn)在其他城市面前。喝過淮南牛肉湯的人，都意猶未盡。和淮南人相處過的外地朋友，同樣贊不絕口。牛肉湯沒什么，就是好喝！淮南人沒什么，就是好處！
美食家陳曉卿說：“牛肉湯以淮南最好。”想喝正宗的淮南牛肉湯，還得來淮南一趟。（紀(jì)忠鑫）
